ALERGIAS, SEQUEDAD Y LÁGRIMAS ARTIFICIALES (1)

Hablamos con Arthur Benjamin sobre lo que podrían parecer temas normales para un oftalmólogo, pero me sorprendió; tal vez tú también te sorprendas.

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  Qué suelen quejarse las personas, aparte de la pérdida de visión?
• Una de las quejas más comunes es el picor en los ojos. Aunque muchas personas vienen específicamente por la hipermetropía, la miopía, la fatiga ocular o el glaucoma, el 90% también se queja de picor en los ojos.
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  Qué causa el picor?
• Depende de la persona. A menudo piden gotas para los ojos para aliviar el picor, o dicen: "Tengo alergias, así que dame gotas para los ojos", pero el picor no necesariamente está relacionado con las alergias. Los ojos podrían estar arañados, enrojecidos o podría haber un cuerpo extraño causando esa sensación, y los oftalmólogos deben determinar la causa. Con más frecuencia, es la sequedad. Las lágrimas, sin las cuales los ojos no podrían sobrevivir, consisten en tres capas: oleosa, acuosa y mucina. Si alguna de estas está defectuosa, los problemas comienzan
• ¿Cuáles son las funciones de estas capas?
• La capa oleosa evita la evaporación de las lágrimas de la superficie del ojo. La capa acuosa elimina los cuerpos extraños, como el polvo, la suciedad y los alérgenos. Y la capa de mucina ayuda a que las lágrimas se distribuyan uniformemente. Es importante determinar cuál de las capas está defectuosa, lo que resulta en sequedad.
• ¿Hay una causa común para estos mal funcionamientos?
• Hay diferentes causas: blefaritis, conjuntivitis…
• Sé que habrá más palabras que rimen, pero debo interrumpir; nunca hemos hablado de la conjuntivitis antes. ¿Qué es la conjuntivitis?
• Es una inflamación de la conjuntiva, que es la membrana mucosa que cubre el ojo. No quiero complicar nuestra discusión, así que solo diré que la causa podría ser traumática, bacteriana o viral. En este último caso, cuando alguien estornuda o tose, el aire transporta el virus a los ojos o la boca.
• Entonces, si estás socializando con alguien que tiene gripe, ¿no dudes en usar gafas?
• O una mascarilla. La conjuntivitis tiene períodos infecciosos y no infecciosos, y es estacional. En países con estaciones relativamente distintas, suele ocurrir en otoño o primavera. En California, donde siempre hay algo floreciendo, muriendo y regenerándose, las alergias florecen todo el año. Y encima de eso, pueden acumularse.
• Pero las alergias no solo afectan a los ojos…
• Cierto. Puede haber rinitis, picazón nasofaríngea, oídos tapados, etc., pero la gente frecuentemente acude al oftalmólogo con conjuntivitis alérgica. Cuando estamos en una temporada seca, las alergias son menos comunes, pero durante mi amada temporada de lluvias, las alergias aumentan. Todo lo que se ha asentado en el desierto – polen de plantas, partículas de insectos y esporas de hongos – cobra vida y se sopla hacia la ciudad. Por lo tanto, invitamos a todos los afectados a una revisión. Por supuesto, podrías tomar una pastilla o usar gotas, pero lo más importante es encontrar la causa, porque no hay gota que pueda reemplazar el proceso inmunológico. Produce diferentes síntomas relacionados con la alergia. Por ejemplo, el "saludo alérgico" es común en los niños, donde intentan aliviar el picor y la dificultad para respirar limpiándose la nariz con su mano de abajo hacia arriba. Un oftalmólogo experimentado debe verlos de inmediato.
• ¿Cómo determinamos estas causas?
• Los alérgenos provocan una reacción. En nuestra consulta, ofrecemos una prueba especial que determina cómo reaccionas ante los 60 alérgenos más comunes. Gatos, perros, palmeras, todas las variedades de hierbas, olivos, almohadas de plumas, cucarachas…
• ¿Como las grandes bellezas voladoras que tenemos aquí?
• No necesariamente. Muchas personas son alérgicas a las patas, antenas y cuernos de las cucarachas. También hay alergias a los ácaros del polvo.
• No sabía, por cierto, que las personas podían ser alérgicas a los perros. Los gatos son una alergia común. ¿Cuál es la diferencia?
  (continuará)